- Μετά τη γονιμοποίηση, τα ωάρια τοποθετούνται σε ειδικά τρυβλία και μεταφέρονται στο περιβάλλον ενός ειδικού επωαστή, με συνθήκες pΗ και θερμοκρασίας που μιμούνται αυτές του γυναικείου σώματος. Την επομένη ημέρα της ωοληψίας ελέγχεται η επίτευξη ομαλής γονιμοποίησης (2PN) με την διαπίστωση της παρουσίας των δυο προπυρήνων που προέρχονται ο ένας από το ωάριο και ο άλλος από το σπερματοζωάριο. Έτσι εξασφαλίζεται ο σωστός αριθμός χρωμοσωμάτων του ανθρώπου (23 ζεύγη, 46 χρωμοσώματα). Τα γονιμοποιημένα ωάρια τοποθετούνται σε καινούριο καλλιεργητικό υλικό μέσα σε νέα τρυβλία και παραμένουν στους επωαστές μέχρι την ημέρα εμβρυομεταφοράς ή κρυοσυντήρησής τους. Τα καλλιεργητικά υλικά στα οποία αναπτύσσονται τα έμβρυα, περιέχουν συστατικά που εξασφαλίζουν την καλύτερη δυνατή εξέλιξη των εμβρύων για το μέγιστο χρονικό διάστημα των 6 ημερών που ενδέχεται να παραμείνουν στην καλλιέργεια. Τις επόμενες ημέρες πραγματοποιούνται κυτταρικές διαιρέσεις του εμβρύου το οποίο φτάνει στο στάδιο των βλαστοκύστεων την 5η ή και την 6η ημέρα ανάπτυξής του.
Στάδια ανάπτυξης των εμβρύων
Ζυγωτό: πρόκειται για το γονιμοποιημένο ωάριο που φέρει γενετικό υλικό από το ωάριο και το σπερματοζωάριο
Έμβρυο 2ης και 3ης ημέρας: το έμβρυο εμφανίζει κυτταρικές διαιρέσεις 2-4 κύτταρα τη 2η και 5-8 κύτταρα την 3η ημέρα ανάπτυξής του.
Μορίδιο: το έμβρυο κατά την 4η ημέρα ανάπτυξής του βρίσκεται σε προστάδιο βλαστοκύστης. Έχει περισσότερα από 16 κύτταρα τα οποία συγχωνεύονται για να σχηματίσουν στη συνέχεια τη βλαστοκύστη.
Βλαστοκύστη: είναι το έμβρυο 5ης ή 6ης ημέρας, που εμφυτεύεται φυσιολογικά στη μήτρα. Έχει περίπου 200 κύτταρα και διακρίνεται η διαφοροποίησή τους σε εμβρυικό πόλο και τροφοβλάστη. Ο εμβρυικός πόλος θα δώσει στην περίπτωση εγκυμοσύνης το έμβρυο ενώ από την τροφοβλάστη θα προκύψει ο πλακούντας.